È un cane di origine canadese, dolce, intelligente ma allo stesso tempo amante del gioco.
Deve la sua fama principalmente al suo istinto di salvare chiunque cada in acqua. È utilizzato infatti come cane da salvataggio, ma anche più semplicemente come cane da guardia.
Originariamente invece veniva impiegato nella pesca del merluzzo. Questo perché il suo doppio pelo è impermeabile. Il sottopelo è morbido e denso, mentre il pelo di copertura è lungo e liscio.
Il colore può essere nero, marrone o a chiazze bianche e nere.
La sua altezza varia fra i 65 cm per le femmine e i 70 cm per i maschi. Il peso invece è di circa 55 kg per le femmine e 65 kg per i maschi.
La coda è di media lunghezza coperta da peli lunghi, gli occhi sono ben distanziati e quasi sempre scuri e le orecchie sono triangolari ma con le punte arrotondate.
Gli arti sono molto muscolosi e i piedi rotondi e palmati per facilitare appunto il nuoto.
Il Terranova è un cane che ama muoversi e giocare e per questo ha bisogno di spazi aperti.
È molto affezionato al proprio padrone e ama in particolar modo i bambini. I suoi occhi esprimono sempre allegria e benevolenza.